1981年，黄耀明参加无线电视艺员训练班，毕业后任《妇女新姿》、《香港早晨》助理编导。
1983年，在广告公司任职制作助理。
1984年，黄耀明担任商业二台DJ，曾主持《突破时刻》、《早晨星期一》及《明曲晚唱》等节目。
1985年，刘以达在《摇摆双周刊》登广告寻找合作歌手，黄耀明前往试音而且一拍即合。其后俞b推荐他们进入宝丽金唱片公司，并为他们取名“达明一派”，“达明一派”的出现为八十年代香港乐坛写下极重要一章。
1990年，达明正式宣布暂时解散。
1991年，黄耀明应罗大佑邀请加盟音乐工厂。
1992年，推出首张个人专辑《信望爱》，期间黄耀明积极投入音乐创作从而找寻个人音乐路向，并开始为自己的专辑担任监制工作。
1993年，推出专辑《借借你的爱》。
1994年，推出首张国语专辑《明明不是天使》。
1995年，黄耀明转投正东唱片，发布专辑《愈夜愈美丽》，获得众多奖项。
1996年，“达明一派”重组，10月，“达明一派”在香港伊利沙伯体育馆举行一连六日的“万岁万岁万万岁演唱会”，之后推出专辑《万岁万岁万万岁》。
1997年，2月，黄耀明应香港艺术节邀请于香港演艺学院举行“黄耀明人山人海音乐会”；5月，再度于香港体育馆举行两场“创作人山人海演唱会”。
1998年，3月13日，在香港会展中心与林海峰合作演出一场“拉阔音乐会”；7月25日，与刘以达出席新城电台“好友音乐会之告别启德”；8月，“达明一派”被《DISCJOCKEY》选为“香港五位最具影响力音乐人”；9月初，与雷颂德及苏永康合唱歌曲《红白蓝》，收录于苏永康专辑《不想独自快乐》，9月22日，与许志安及邓建明亮相无线电视节目《深夜宣言》；10月7日，在香港会展中心举行的“九八亚太区美容展之仲夏日发型汇演”担任模特。
1999年，1月，与梁基爵联合监制林海峰的歌曲《安眠》；5月，担任彭羚专辑《一枝花》的监制，并为梅艳芳监制单曲《艳舞台》及《比生命更大》；6月，翻唱杨千酶枨《再见二丁目》并推出精选集《下世纪再嬉戏》；6月16日，创建香港人山人海音乐制作公司，负责出版唱片和书刊，7月20日，出席“关淑怡拉阔音乐会”。
2000年，黄耀明以制作人姿态加盟环球唱片，7月，于会展新翼hall3举行了两场《光天化日黄耀明演唱会》，并推出了个人第七张专辑《光天化日》，此专辑为黄耀明带来多个音乐性奖项，7月及11月，更被德国邀请出席《香港在柏林－柏林在香港》艺术交流演出，音乐成就再获肯定。
2002年，为百老汇经典音乐剧《悲惨世界》-LesMiserables监制全球首个中文版歌曲“属于我”，并由林忆莲主唱。
2003年，1月，为张艺谋电影《英雄》监制主题曲《英雄》，由王菲主唱。2月，担任香港艺术节音乐剧《恋人论语――你爱我你不爱我》音乐总监，该剧由胡恩威监制，何韵诗演出。5月，拍摄个人首个平面广告《SonyNetMD》。9月，拍摄个人首个电视广告《Now宽频电视》。10月31至11月2日，于红{香港体育馆举行三场“黄耀明满天神佛{命舞会Live03”，三场均爆满。
2004年，8月27日，黄耀明推出向顾嘉辉致敬专辑《明日之歌》，并获顾嘉辉谱新曲制作成《翡翠剧场》；9月10日，黄耀明联同“人山人海”及“达明一派”老拍档刘以达在湾仔会展HallIII举行了一场《拉阔人山人海包围达明一派》音乐会，此亦是“达明一派”分开多年以后的一次重组演出。
2004年，12月9日至12日，“达明一派”20周年重组，于香港体育馆举行一连四场《达明一派为人民服务廿周年演唱会》，四场均爆满。
2005年，1月，出席在北京工人体育馆举行的第12届中国歌曲排行榜颁奖典礼。“达明一派”获得了当晚分量最重的奖项之一“华语乐坛杰出成就奖”。3月，担任香港艺术节《拜金国际俱乐部》音乐会总监，该剧由“人山人海”监制，龙植池导演，“拜金小姐”担刚演出。4月，“达明一派”获国内南方都市报邀请成为第五届华语音乐传媒大奖“音乐大使”。7月,万众期待“达明一派”分开十年重组后全新专辑《TheParty》推出，引起中港台音乐界各方热烈评论及回响。
2006年，3月，黄耀明亦获香港管弦乐团邀请举行四场《港乐x黄耀明电幻狂想曲演唱会》，成功将电子音乐与古典结合演出。并与其他工作伙伴成立“人山人海录音室”。4月，“达明一派”首度在上海大舞台举行《达明一派为人民服务廿周年上海演唱会》，对国内乐迷和“达明一派”两人来说，都深具纪念意义。
2007年，8月21日，黄耀明带领“人山人海”一众音乐人，于湾仔伊利沙佰体育馆举行一场《人山人海拥抱绿色和平音乐会》，宣扬保护地球制止全球暖化讯息。
2010年，专辑《我的二十一世纪》获得华语音乐传媒大奖颁发的“世纪十年卓越粤语专辑奖”。
2012年，4月，黄耀明与刘以达重组“达明一派”，于红馆举行《达明一派兜兜转转演演唱唱会》。演唱会尾场，黄耀明公开同性恋者身份。
2012年，9月28日，黄耀明成为文艺复兴基金会第一届理事长，该基金会以香港为基地，联合两岸四地（中国大陆、台湾、香港及澳门）不同媒介的独立创作人，物色民间各界文化赞助人以筹集资助金，用于鼓励、奖掖及传播不同方面的独立文艺作品，包括音乐、电影、录像或文学方面，发掘及支持优秀独立创作人才，呈现他们作品。
2013年，4月1日，鉴于《反性倾向歧视法》之立法咨询未予落实，联同名人何韵诗、赵式芝及立法会议员何秀兰、陈志全等人组建同性恋平权组织“大爱同盟（BigLoveAlliance）”。8月，“达明一派”演唱会延续到广州，两人表示，希望能唱遍全国，保证广州站后也绝不拆伙。
2014年，3月，黄耀明于红馆举行第三次个人演唱会，同期推出全新EP《太平山下》。